一切都已太晚？
9月10日凌晨，苹果如期举行了秋季新品发布会，iPhone 16系列、Apple Watch Series 10以及AirPods 4轮番登场。前期热度最高的iPhone依然没有惊喜，这也使其成为讨论度最低的一代iPhone。
整场发布会里时间占比最短的AirPods 4反而成为会后讨论度最高的新品，尤其是AirPods 4 with ANC——苹果第一款半入耳式主动降噪耳机。
（图源：Apple）
作为TWS耳机市场的引领者，AirPods自诞生以来创造了无数经典，同时也在销量上一骑绝尘，霸榜全球TWS耳机市场多年销冠。但从技术层面看，半入耳式降噪耳机并非苹果首创，且这项技术已经遍地开花，苹果为何会选择在这个时刻，推出这样的新品呢？
当主动降噪成为AirPods唯一的惊喜
AirPods 4本次共有两个版本，分别为普通款和主动降噪款。两款耳机在设计上基本一致，但主动降噪版的充电盒配备了扬声器，因此整机重量会略重于普通款。
两款的充电盒除了扬声器的区别之外，主动降噪款还支持无线充电，也可像AirPods Pro 2一样，使用Apple Watch的充电器进行充电。苹果称主动降噪款支持用户使用「Find My」进行查找位置，但它并未在充电盒里配备用于定位的U1芯片。也就是说，虽然AirPods 4 主动降噪款看起来很「Pro」，实际上还是有一些阉割的部分。
但回到音频技术上，苹果对待新款AirPods的态度就非常大方了。
AirPods 4主动降噪款几乎支持了AirPods Pro 2上的所有降噪功能，包括三种降噪模式：降噪、通透、自适应降噪；甚至还拥有了对话感知功能。
（图源：Apple）
PCMag编辑Tim Gideon在Apple Park试听了主动降噪款AirPods 4，他认为作为一款半入耳式耳机，它的降噪能力的确令人惊喜，其中表现最出色的是通透模式，这是苹果在TWS耳机上的一个壮举。
当然，小雷认为这可能是比较委婉的评价，毕竟作为一款半入耳式耳机，「通透模式」能够表现得比入耳式耳机要好，这是再正常不过的事情。Tim Gideon表示，他对AirPods 4主动降噪款的自适应降噪模式印象不太深刻，H2芯片似乎过多地处理了接收到的声音信息，使其听起来并不自然。
值得注意的是，AirPods 4主动降噪款对比在售的AirPods Pro 2，还被取消了降低高音量、对话增强和背景音三个功能的支持。
（图源：Apple）
不难看出，AirPods 4主动降噪款的确是今年苹果秋季发布会众多新品里比较有诚意的一款，它并没有过多阉割来自Pro上的特性，在保留了核心降噪模式的同时，还换上了新一代的音频驱动系统，这使其听感上能够超越前代不少。更重要的是定价，AirPods 4普通款定价999元、主动降噪款定价1399元，后者保持了前代相同的价格，但却带来了主动降噪功能。
（图源：Apple）
此外，AirPods 4主动降噪款首发当日就加入了教育优惠，学生/教师用户可在购买产品时免费加购这款新品。
在如此良心的定价和发售模式映衬之下，普通款AirPods 4彻底沦为全场最不值得购买的新品。
迟到的AirPods 4，要怎么打开新市场？
AirPods 4系列最大的惊喜就是提供了主动降噪的版本，这也是苹果首次推出半入耳式主动降噪耳机。但实际上，华为在2019年便发布了首款半入耳式主动降噪耳机FreeBuds 3，三星也在随后发布了Galaxy Buds Live等相似的产品。
（图源：华为）
不得不说，作为TWS耳机市场的引领者，苹果如今也是有些落后于竞品了。
实际上，入耳式设计可以通过更好的密封性来提升降噪效果，而半入耳式耳机则因为耳道的开放性，在噪声隔离效果上较弱。因此，苹果一直将主动降噪功能留给本身拥有入耳式设计的AirPods Pro系列，而没有考虑在AirPods系列上采用。
（图源：Apple）
但随着消费者需求的变化，以及竞品们在市场上开始收获更多关注，苹果也开始尝试进入这个赛道。市场调研机构Canalys数据显示，2024年二季度全球耳机市场出货量排名，苹果虽然仍位居第一位，但三星、小米、华为和韶音均大幅上涨，紧随其后的三星与苹果之间市场份额差距快速缩短。Canalys也提到，更多创新型耳机的加入，使市场变得活跃。
苹果只在入耳式耳机中加入主动降噪功能其实早已有所争议，部分用户认为考虑到每个人耳腔的差异性，即便是入耳式设计，也很难提供完全的物理隔音。但完全不提供主动降噪功能，也很容易让用户的使用习惯变坏：世界卫生组织的报告指出，超过43亿人在使用个人音频设备，而其中近一半存在由于不安全使用习惯导致听力损伤的风险。
因此，越来越多消费者加入到半入耳式主动降噪耳机阵营，这也对AirPods当前的产品线造成冲击。
（图源：Apple）
另一方面，AirPods在3代时改变了造型设计，价格也从此前的999元上涨到1399元，但功能性上并没有飞跃性的进步，且与AirPods Pro之间的价格差距在缩小，这也使得第三代AirPods并没有前两代那样受欢迎。如今苹果将AirPods分为普通版和主动降噪版，实则也是降低了普通版AirPods的售价，以便吸引到更多低预算消费者的注意。
当然，即便是这样，AirPods 4也算是很晚进入到半入耳式降噪耳机市场，假如苹果不能在这款产品上带来技术上的突破，似乎很难引起大众消费者的购买欲望。毕竟同等类型的耳机产品，很多都已经定在千元以下。
TWS耳机「鼻祖」，如今也要开卷了
AirPods一直是TWS耳机市场公认的「老大哥」，不仅是因为其开创者之一的身份，还得益于几乎年年第一的超高销量。但熟悉苹果产品策略的朋友也了解，无论是AirPods，还是Apple Watch，这类智能穿戴配件都与iPhone的销量正相关。
iPhone 16系列目前的市场评价并不太高，多数媒体在初上手后都表示无感，AirPods的后续销量让人也同样让人感到担忧。
进入到半入耳式主动降噪耳机市场后，苹果可能会进一步细分AirPods的产品线，比如时下流行的开放式耳机，又或是专注户外运动、水上运动的耳机产品。
前面我们曾提到过市场份额正在暴涨的韶音，这是一家专注于专业运动的声学品牌，其开放式耳机、运动耳机都在市场上大放异彩，广受消费者欢迎。例如韶音的OpenFit，入选了Techradar年度最佳开放式耳机。
（图源：韶音）
目前，苹果把更多富有「创造性」的耳机作品放在子品牌Beats上，比如项颈耳机、运动耳机等品类，都在Beats上陆续更新。不过，Beats相较于AirPods，还是更加突出时尚属性和潮流属性，假如苹果想要开拓更多领域，或许在AirPods产品线上继续耕耘会是最佳选择。
无论如何，AirPods 4推出主动降噪版，且价格保持与前代不变，这样的攻势还是相当猛烈的，但苹果能不能让半入耳式耳机的主动降噪表现更好，这点或许要等到正式发售后才能见分晓。
写在最后，苹果官网购买iPhone16或者AirPods4也可以用虚拟卡付款。4399Pay就是一家专门提供国际虚拟信用卡的平台，有兴趣的朋友可以添加客服TG（@dabai717）进行了解。
