微软声称其新的AI代理可以接管财务、销售和服务任务。
10月22日消息，据CNBC报道，在周一于伦敦举行的微软“AI Tour”活动上，微软宣布将为其Dynamics 365系列业务应用程序推出10个新的AI代理（AI agents），并计划下个月发布利用Copilot Studio创建自主代理工具功能的公开预览版。
这些新AI代理的发布标志着微软与美国云软件公司Salesforce之间的竞争再度升温。此次新品发布的时机正好在Salesforce全面推出其面向销售和服务领域的自主AI技术Agentforce之前。Salesforce已在9月推出了可配置的AI代理工具，并计划于10月25日正式上市。长期以来，微软和Salesforce在业界被传关系紧张，双方几乎在所有领域都展开了激烈的竞争。
一、Copilot Studio公开预览，Dynamics 365新增10个AI代理
在周一于伦敦举行的“AI Tour”活动上，微软宣布了一项计划，允许企业在Copilot Studio平台上创建自己的自主代理。Copilot Studio是微软Copilot的扩展平台，用户可以利用它来定制和构建Copilot AI代理。
微软在5月首次宣布了AI代理计划，之后这些AI代理一直以私人预览的形式提供给部分用户。从下个月开始，这些代理将进入公共预览阶段，这意味着更多企业可以开始构建和使用自己的AI代理。
微软副总裁查尔斯·拉曼纳 (Charles Lamanna) 表示AI代理将消除工作中的“平凡、单调”任务。（图源：Sipa US）
除了在Copilot Studio中增加创建自主代理的功能外，微软还将在Dynamics 365系列业务应用程序中推出10个新的AI代理。微软Dynamics 365是一款集成的企业资源规划（ERP）和客户关系管理（CRM）应用套件，旨在帮助企业优化业务流程、提升客户服务并推动销售增长。
这些AI代理可以在销售、服务、财务和供应链运营等多个领域自主完成任务，大致分为以下几类：销售，包括销售资格代理和销售订单代理，帮助确定潜在客户的优先级并自动处理订单；运营，例如供应商沟通代理和财务对账代理，用以优化供应链管理和财务流程；服务，如客户意图代理和客户知识管理代理，通过自动化案例管理和更新知识库来提升客户服务体验。
此外，还有其他几种代理：财务调节代理用于准备和清理财务报告的数据集；账户对账代理实现交易的自动匹配和清算；时间与费用代理则负责时间录入、费用跟踪及审批工作流等任务。
AI代理能够在无需监督的情况下执行一系列任务，充当虚拟员工。这项技术被视为基于大语言模型的AI从简单的聊天界面进化到更无缝地融入工作环境的一种进步。
微软AI项目首席营销官贾里德·斯帕塔罗（Jared Spataro）在其博客文章中写道：“可以把代理看作是AI世界中的新型应用程序。每个组织都将拥有自己的代理群体，从简单的提示响应到完全自主运行。这些代理将代表个人、团队或职能部门执行和协调业务流程。”
二、Copilot获60%财富500强青睐，Dynamics收入达65亿美元
微软希望通过AI来推动其业务、产品和服务的增长，这些服务包括GitHub、Windows和Microsoft 365等。
在周一的“AI Tour”活动上，微软宣布与英国政府签订了一项为期五年的合作协议，向英国公共部门提供其AI工具的使用权。根据与英国皇家商业服务局达成的协议，英国公共部门组织将能够使用Microsoft 365生产力套件、Azure云平台以及Microsoft 365 Copilot服务。Microsoft 365 Copilot是一个集成在Microsoft 365应用程序中的AI助手。
微软首席执行官萨提亚• 纳德拉（Satya Nadella）（图源：GeekWire）
在活动中，微软现代工作和商业应用副总裁贾里德·斯帕塔罗（Jared Spataro）展示了一个由麦肯锡咨询公司开发的AI代理示例。这个AI代理能够解析电子邮件内容，查阅历史记录，并将邮件内容与行业标准术语进行匹配，然后确定下一步行动的最佳人选，并自动生成回复摘要。
斯帕塔罗表示，公司只需使用自然语言而不需要编程语言就能开发这样的AI代理。他补充说，麦肯锡称这种技术的应用可使其交付时间缩短高达90%。
当天，微软还指出，目前已有60%的财富500强企业采用了其Copilot技术。例如，美国电信公司Lumen Technologies通过采用AI辅助销售流程，预计每年可节省5000万美元；以电子消费品生产、工程技术服务和航空航天系统为主的跨国性公司霍尼韦尔 (Honeywell) 通过Copilot提升工作效率，相当于增加了187名全职员工。
此外，在截至2024年6月30日的财年中，Dynamics产品和云服务为微软带来了约65亿美元的收入。这一数字仅占微软总收入（超过2450亿美元）的约2.6%。不过，Dynamics系列近年来实现了稳定增长：2023年的收入为54亿美元，2022年的收入为47亿美元。
三、Salesforce推出AI代理平台，高层质疑Copilot在企业级应用中的效能
微软与Salesforce之间的竞争历史悠久，而AI代理技术的推出再次点燃了两家公司之间的竞争。
在上个月旧金山举行的年度Dreamforce大会上，Salesforce推出了名为Agentforce的新平台，该平台允许企业构建和运行自己的定制AI代理。Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）在一档播客中提到，Salesforce可能是世界上最大的AI企业供应商，每周能够处理数万亿笔AI交易。
在随后的采访中，贝尼奥夫公开批评了微软的Copilot AI技术，指责其让企业客户失望，并可能给客户的数据安全带来风险。此前，贝尼奥夫曾呼吁欧洲监管机构调查微软收购领英的交易，认为该收购违反了市场竞争规则。
Salesforce首席执行官马克·贝尼奥夫（Marc Benioff）（图源：GeekWire）
Salesforce英国和爱尔兰首席执行官扎赫拉·巴赫罗洛卢米（Zahra Bahrololoumi）也对微软的Copilot AI助理提出了批评。她在本月早些时候接受CNBC采访时指出，这些Copilot AI助理主要通过微软Edge浏览器或电子邮件触发，未能连接到客户数据，也无法基于客户数据提供上下文支持。她质疑道：“这样的系统如何能够准确且负责任地代表一家公司呢？实际上并不能。”
巴赫罗洛卢米还说道，在企业级的AI应用中，Copilot的作用有限。“我认为，在企业环境中，我们不会看到那么多的Copilot应用。我并不是说Copilot在其他用途上没有价值，但在需要自主计划、执行和采取行动的企业场景中，Copilot就显得不够了。”
当CNBC就此联系微软时，微软并未对巴赫罗洛卢米的言论作出回应。
结语：谁将赢得AI代理竞赛？
微软正在加大对其AI代理技术的投资。借助Copilot平台的支持，未来销售、服务、财务和供应链运营等领域的生产力有望大幅提升，AI技术也在重塑创造性工作的未来。
这场AI代理竞赛愈演愈烈，Salesforce和微软都在努力推动技术创新，以满足企业不断增长的需求。两家公司都在开发用于构建自定义AI代理的工具，但无论是Salesforce的Agentforce还是微软的Copilot代理，目前仍处于早期阶段。
微软透露，通过Copilot Studio制作的AI代理运行的是“最新模型”。这些代理目前由OpenAI的“草莓”模型（即OpenAI o1）提供支持，尽管目前仍处于有限的私人预览阶段。随着微软的产品即将进入公共预览阶段，我们将能够更好地了解它与Agentforce的对比情况。
最终，谁能在这场竞赛中胜出，取决于哪家公司能够更有效地整合和优化其AI工具，提供更高效、更安全的解决方案，并真正满足企业的需求。
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